La Guadeloupe ne se découvre pas uniquement depuis la terre ferme. Pour apprécier pleinement la beauté de cet archipel caribéen, il faut prendre le large. Les excursions en catamaran offrent une perspective unique sur les côtes verdoyantes, les îlets préservés et les fonds marins exceptionnels qui font la renommée de la destination. Que vous rêviez de nager avec les tortues marines au large de Petite-Terre, de plonger dans les eaux cristallines de la Réserve Cousteau ou de contempler un coucher de soleil inoubliable depuis le pont d’un voilier, les sorties en mer en Guadeloupe répondent à toutes les envies. Voici un guide complet pour choisir l’excursion qui vous correspond, avec les tarifs, les durées et les conseils pratiques pour profiter au maximum de chaque sortie.
Excursion à Petite-Terre : le joyau inhabité de l’archipel
Pourquoi Petite-Terre est une sortie incontournable
L’archipel de Petite-Terre est une réserve naturelle protégée composée de deux îlets inhabités situés au sud-est de la Grande-Terre. Accessible uniquement par bateau, ce site classé abrite une biodiversité remarquable : iguanes des Petites Antilles, tortues marines, requins citrons juvéniles et une multitude de poissons tropicaux. Le lagon turquoise qui borde les îlets offre des conditions idéales pour le snorkeling, avec une visibilité souvent supérieure à vingt mètres.
Déroulement de la journée
Les départs se font depuis Saint-François, généralement entre 7h30 et 8h00 du matin. La traversée dure environ une heure à une heure et demie selon les conditions de mer et le type d’embarcation. Une fois sur place, la journée est organisée autour de plusieurs temps forts : une session de snorkeling dans le lagon, la visite du phare et l’observation des iguanes sur Terre-de-Bas, un déjeuner créole servi à bord ou sur la plage, puis un second arrêt baignade avant le retour en fin d’après-midi.
Informations pratiques
La durée totale de l’excursion est d’environ huit heures. Le tarif moyen se situe entre 65 et 95 euros par adulte, avec généralement une réduction pour les enfants de moins de douze ans. Le prix inclut le transfert en bateau, le déjeuner (souvent un repas créole avec accras, grillades de poisson, riz et légumes), les boissons (rhum arrangé, jus de fruits, eau), ainsi que le matériel de snorkeling. Les opérateurs les plus réputés au départ de Saint-François sont Awak, Ti’Evasion et Paradoxe Croisière. Il est vivement conseillé de réserver au moins deux à trois jours à l’avance en haute saison, car le nombre de visiteurs quotidiens est limité par la réglementation de la réserve.
Croisière vers Les Saintes : charme et authenticité
Découvrir Terre-de-Haut depuis la mer
Les Saintes figurent régulièrement parmi les plus belles baies du monde. Une excursion en catamaran vers cet archipel permet de combiner navigation agréable et découverte culturelle. Au départ de Basse-Terre ou de Trois-Rivières, la traversée offre des panoramas spectaculaires sur le volcan de la Soufrière et les côtes escarpées de la côte sous le vent.
Ce que comprend la sortie
La plupart des croisières vers Les Saintes incluent un arrêt baignade et snorkeling dans une crique protégée, souvent au Pain de Sucre, un site réputé pour ses fonds coralliens et la présence de tortues. Une fois à Terre-de-Haut, du temps libre est accordé pour visiter le bourg pittoresque, le Fort Napoléon et ses jardins, ou simplement flâner dans les ruelles bordées de maisons créoles colorées. Le déjeuner est parfois libre à terre, permettant de goûter aux tourments d’amour, la spécialité pâtissière locale, ou bien servi à bord du catamaran.
Tarifs et recommandations
Comptez entre 80 et 120 euros par adulte pour une journée complète. La traversée dure environ une heure et demie. Les opérateurs comme Papyrus et Corail Caraibes proposent des formules tout compris. Cette excursion convient parfaitement aux familles comme aux couples, la mer étant généralement plus calme sur la côte sous le vent. Prévoyez de bonnes chaussures pour explorer Terre-de-Haut, où les pentes peuvent être raides.
Sortie Réserve Cousteau et îlets Pigeon : plongée et snorkeling d’exception
Un site de renommée mondiale
La Réserve Cousteau, située au large de Bouillante autour des îlets Pigeon, est le spot de plongée et de snorkeling le plus célèbre de Guadeloupe. Baptisée en hommage au commandant Cousteau qui y tourna plusieurs séquences documentaires, cette zone marine protégée abrite des récifs coralliens en excellent état, des éponges multicolores, des bancs de poissons tropicaux et des tortues marines qui viennent s’y nourrir.
Déroulement de l’excursion
Les sorties en catamaran vers la Réserve Cousteau partent généralement de Bouillante, Deshaies ou Malendure. Elles durent une demi-journée (environ quatre heures) ou une journée complète. La formule demi-journée comprend la navigation, un ou deux arrêts snorkeling autour des îlets Pigeon et un apéritif créole à bord. La formule journée ajoute un déjeuner, une baignade sur une plage isolée et parfois un arrêt supplémentaire le long de la côte de Basse-Terre pour admirer les cascades qui se jettent dans la mer.
Budget et prestataires
Les tarifs varient de 40 à 60 euros par personne pour la demi-journée et de 75 à 110 euros pour la journée complète. Le matériel de snorkeling est systématiquement fourni. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, certains opérateurs proposent une initiation à la plongée sous-marine avec bouteilles, moyennant un supplément de 30 à 50 euros. Nautilus et Le Paradis Créole figurent parmi les prestataires les mieux notés. La visibilité sous-marine est optimale le matin, privilégiez donc les départs matinaux.
Tour de Marie-Galante en catamaran : authenticité et traditions
L’île aux cent moulins
Marie-Galante, surnommée l’île aux cent moulins, est la troisième île de l’archipel guadeloupéen par sa superficie. Moins touristique que la Grande-Terre ou Basse-Terre, elle offre une atmosphère authentique avec ses champs de canne à sucre, ses distilleries artisanales et ses plages de sable blanc quasi désertes. L’excursion en catamaran permet de découvrir cette île hors du temps en combinant navigation et visites terrestres.
Programme type de la journée
Le départ se fait tôt le matin depuis Saint-François ou la marina de Pointe-à-Pitre. La traversée dure environ une heure et quart. Sur place, les excursions incluent généralement la visite d’une distillerie de rhum (Bellevue, Bielle ou Père Labat, trois des plus réputées des Antilles), un arrêt sur la magnifique plage de l’Anse Canot ou de la Feuillère, un déjeuner de spécialités locales et un temps de baignade dans des eaux limpides. Le retour s’effectue en fin d’après-midi, souvent agrémenté d’un punch de clôture offert par l’équipage.
Tarifs et conseils
Le budget se situe entre 85 et 130 euros par adulte pour la journée, repas et boissons compris. Cette excursion est particulièrement recommandée aux amateurs de gastronomie créole et de traditions authentiques. Pensez à emporter de la crème solaire biodégradable et un chapeau, car l’ombrage est limité sur les plages de Marie-Galante.
Sunset cruise : coucher de soleil en mer
Une expérience romantique et inoubliable
Les croisières au coucher de soleil figurent parmi les expériences les plus prisées des visiteurs, en particulier des couples. Le spectacle du soleil plongeant dans la mer des Caraïbes, avec ses nuances d’orange, de rose et de pourpre, est d’une intensité rare sous ces latitudes. Plusieurs opérateurs proposent des sorties en fin d’après-midi, au départ de Deshaies, Le Gosier, Sainte-Anne ou Saint-François.
Déroulement et prestations
La sortie dure généralement deux à trois heures, de 16h30 à 19h00 environ. Le catamaran longe la côte pour trouver le meilleur angle face au soleil couchant. Un apéritif est servi à bord : planteur, rhum arrangé, accras de morue, boudin créole et autres amuse-bouches locaux. Certains prestataires ajoutent un arrêt baignade avant le coucher de soleil, d’autres proposent une ambiance musicale avec des airs de zouk ou de biguine. Les couchers de soleil sont particulièrement spectaculaires depuis la côte ouest de Basse-Terre, face à la mer des Caraïbes.
Prix et réservation
Les tarifs oscillent entre 45 et 70 euros par personne. Cette sortie ne nécessite pas de réservation aussi anticipée que les excursions à la journée, mais il est prudent de s’y prendre au moins la veille en haute saison (de décembre à avril). C’est une excellente option pour ceux qui ne disposent pas d’une journée entière ou qui souhaitent une expérience plus courte et intimiste.
Sortie observation des baleines : un spectacle grandiose
La saison des baleines en Guadeloupe
Chaque année, de janvier à avril, les baleines à bosse migrent depuis les eaux froides de l’Atlantique Nord vers les eaux chaudes des Caraïbes pour se reproduire et mettre bas. La Guadeloupe se trouve sur leur route migratoire, et les eaux entre Basse-Terre, Les Saintes et la Dominique offrent des conditions d’observation exceptionnelles. Les excursions en catamaran dédiées à l’observation des cétacés permettent d’approcher ces géants des mers dans le respect des protocoles de protection.
Comment se déroule la sortie
Les départs ont lieu depuis Bouillante, Malendure ou Trois-Rivières. L’excursion dure entre quatre et six heures. Un guide naturaliste accompagne systématiquement la sortie pour identifier les espèces (baleines à bosse, cachalots, dauphins) et expliquer leur comportement. Lorsqu’un souffle ou une nageoire est repéré, le catamaran s’approche prudemment en respectant une distance réglementaire. Les moments les plus spectaculaires sont les sauts (breaching) et les frappes de nageoire caudale. En complément, un arrêt snorkeling est souvent proposé dans la Réserve Cousteau.
Tarifs et taux de réussite
Le tarif moyen est de 60 à 90 euros par adulte. Le taux d’observation est élevé entre mi-février et mi-mars, période de pic de présence des baleines. Certains opérateurs garantissent une seconde sortie gratuite en cas de non-observation. Cet O Bleu et Aventure des Sens comptent parmi les prestataires spécialisés les plus reconnus. Cette activité nautique est accessible à tous les âges et ne nécessite aucune compétence particulière.
Excursion vers La Désirade : l’île préservée
Un petit bout du bout du monde
La Désirade est l’île la moins visitée de l’archipel guadeloupéen, et c’est précisément ce qui fait son charme. Ses falaises calcaires, ses plages désertes et son atmosphère paisible en font une destination idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité. Quelques opérateurs proposent des excursions en catamaran au départ de Saint-François, combinant traversée maritime et découverte de ce territoire sauvage.
Programme et tarifs
La traversée dure environ quarante-cinq minutes. Sur place, les excursions incluent la découverte de la plage du Souffleur, considérée comme l’une des plus belles plages de Guadeloupe, un arrêt snorkeling sur un récif corallien préservé et un déjeuner de poisson grillé dans un restaurant local. Le tarif se situe entre 75 et 100 euros par personne. Cette sortie est moins fréquente que celles vers Petite-Terre ou Les Saintes, et les départs ne sont pas quotidiens : renseignez-vous auprès des opérateurs pour connaître le calendrier.
Conseils pratiques pour vos excursions en catamaran
Prévenir le mal de mer
Les traversées entre les îles de l’archipel peuvent être agitées, surtout dans le canal des Saintes ou entre Grande-Terre et Petite-Terre. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un médicament adapté (type Mercalm ou Nautamine) au moins trente minutes avant le départ. Privilégiez une place à l’arrière du bateau, regardez l’horizon et évitez de lire ou de consulter votre téléphone pendant la traversée. Manger légèrement avant la sortie est préférable à partir le ventre vide.
Quoi emmener à bord
Voici la liste des indispensables : crème solaire haute protection (indice 50 minimum) et si possible biodégradable pour protéger les coraux, chapeau ou casquette, lunettes de soleil avec cordon, maillot de bain porté sous les vêtements, serviette de plage, vêtement léger pour se protéger du vent au retour, appareil photo étanche ou housse waterproof pour le téléphone. La plupart des opérateurs fournissent le matériel de snorkeling, mais si vous avez votre propre masque, il sera toujours plus confortable et mieux ajusté.
Quand et comment réserver
La haute saison touristique en Guadeloupe s’étend de décembre à avril. C’est aussi la période où la météo est la plus clémente, avec peu de pluie et des températures agréables. Les excursions sont très demandées durant cette période, notamment pendant les vacances scolaires métropolitaines. Réservez au minimum trois à cinq jours à l’avance pour les sorties vers Petite-Terre (places limitées par la réglementation) et deux jours pour les autres excursions. En basse saison (juin à novembre), les départs sont moins fréquents mais les prix sont parfois plus avantageux. Consultez la page quand partir en Guadeloupe pour affiner votre choix de dates.
Budget global et comparatif
Pour vous aider à planifier votre budget voyage, voici un récapitulatif des tarifs moyens par excursion : Petite-Terre (65-95 euros), Les Saintes (80-120 euros), Réserve Cousteau demi-journée (40-60 euros), Réserve Cousteau journée (75-110 euros), Marie-Galante (85-130 euros), sunset cruise (45-70 euros), observation des baleines (60-90 euros), La Désirade (75-100 euros). Les enfants de moins de douze ans bénéficient généralement d’une réduction de 30 à 50 pour cent, et les moins de trois ans voyagent souvent gratuitement.
Se déplacer pour rejoindre les points de départ
Les excursions partent de différents points de la Guadeloupe. Pour rejoindre les marinas et les embarcadères, la location de voiture reste la solution la plus pratique. Certains opérateurs proposent un service de navette depuis les principaux hôtels et locations de vacances, moyennant un supplément ou inclus dans le tarif. Renseignez-vous lors de la réservation.
Combiner les excursions avec d’autres activités
Une excursion en catamaran s’intègre parfaitement dans un programme de voyage en Guadeloupe. Alternez les journées en mer avec des randonnées terrestres sur la Soufrière ou dans le parc national, des visites de marchés locaux ou la découverte de la gastronomie créole. Si vous voyagez en famille, les sorties snorkeling en catamaran sont une excellente initiation au monde sous-marin pour les enfants. Pour un séjour axé sur les activités nautiques, combinez une sortie catamaran avec du surf sur les spots de Grande-Terre ou du canyoning dans les rivières de Basse-Terre.
Les excursions en catamaran constituent sans doute la meilleure façon de saisir toute la diversité de l’archipel guadeloupéen. Entre les lagons turquoise de Petite-Terre, le charme colonial des Saintes, les fonds marins de la Réserve Cousteau et les traditions rurales de Marie-Galante, chaque sortie en mer est une invitation à un émerveillement différent. Quelle que soit la formule choisie, vous garderez de ces navigations caribéennes des souvenirs impérissables et, très probablement, l’envie irrésistible de remonter à bord.