Les Saintes
Niché dans les Antilles françaises, l’archipel des Saintes est un paradis tropical méconnu situé au sud de la Guadeloupe. Composé de neuf îles pittoresques, dont seulement deux sont habitées, les Saintes offrent une évasion parfaite pour ceux qui cherchent à échapper au tourisme de masse. Dans cet article, nous explorerons les trésors cachés de cet archipel, des plages de rêve aux sites historiques, tout en révélant les meilleurs conseils pour planifier votre visite. Découvrez les merveilles des Saintes et laissez-vous séduire par le charme de la Guadeloupe.
Sommaire
Géographie et Meteo
Géographie
L’archipel des Saintes est situé à environ 15 km au sud de la Guadeloupe, dans la mer des Caraïbes. Composé de neuf îles, dont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, les principales îles habitées, les Saintes s’étendent sur une superficie totale d’environ 13 km². Les autres îles, inhabitées, sont notamment La Redonde, Les Augustins, le Grand-Îlet et le Petit-Îlet.
Meteo
Les Saintes bénéficient d’un climat tropical, avec des températures moyennes variant entre 23°C et 30°C tout au long de l’année. La saison sèche s’étend de décembre à mai, tandis que la saison humide, marquée par des averses plus fréquentes, a lieu entre juin et novembre. Toutefois, l’archipel est généralement épargné par les ouragans qui frappent parfois la région des Caraïbes.
Histoire et urbanisme
Histoire
L’archipel des Saintes a été découvert par Christophe Colomb en 1493 lors de son deuxième voyage vers le Nouveau Monde. Les îles furent d’abord habitées par les Amérindiens Arawaks et Caraïbes, avant d’être colonisées par les Français au 17ème siècle. Au fil des siècles, les Saintes furent le théâtre de nombreuses batailles navales entre les puissances coloniales européennes, en particulier la France et l’Angleterre.
Urbanisme et principales villes
Terre-de-Haut et Terre-de-Bas sont les deux seules îles habitées de l’archipel et abritent les principales agglomérations. Le village de Terre-de-Haut, également appelé Bourg des Saintes, est un charmant village aux rues pavées et aux maisons colorées typiques de l’architecture créole. Terre-de-Bas, quant à elle, est moins développée et se caractérise par ses paysages naturels et ses petites communautés de pêcheurs.
Les îles de l'archipel des Saintes
Terre-de-Haut
Terre-de-Haut, la plus grande île habitée de l’archipel, est réputée pour ses plages de sable fin, ses eaux cristallines et son ambiance détendue. Ici, vous pourrez flâner dans le village pittoresque de Terre-de-Haut, aussi appeler Bourg des Saintes. Ce lieux charmant est parsemé de maisons colorées, de boutiques, de restaurants et de bars, offrant une atmosphère animée et conviviale.
La plage de la Grande Anse
Située sur la côte sud-est de Terre-de-Haut, la plage de la Grande Anse est une longue étendue de sable fin, idéale pour les bains de soleil et la baignade. Avec ses eaux turquoise et sa vue imprenable sur les îles voisines, la Grande Anse est un incontournable pour tout visiteur des Saintes.
Le Fort Napoléon
Le Fort Napoléon est un monument historique situé sur une colline surplombant la baie de Terre-de-Haut. Construit au 19ème siècle pour protéger les îles contre les invasions, le fort abrite aujourd’hui un musée dédié à l’histoire et à la culture des Saintes. Ne manquez pas la vue panoramique depuis les remparts du fort.
Terre-de-Bas
Terre-de-Bas est un havre de paix pour les amateurs de nature et de tranquillité. La principale agglomération, le village de Petite-Anse, est un petit bourg paisible où vous pourrez découvrir la vie quotidienne des Saintois et déguster des plats typiques dans les restaurants locaux. Terre-de-Bas est également le point de départ pour explorer les sentiers de randonnée et les plages sauvages de l’île, c’est le lieu idéal pour les amoureux de la nature.
La plage de Grande-Anse
Sur la côte ouest de Terre-de-Bas, la plage de Grande-Anse est une étendue sauvage de sable noir bordée de cocotiers. Accessible uniquement à pied ou en bateau, cette plage isolée est un havre de paix pour ceux qui cherchent à échapper à la foule.
La randonnée du Morne Abymes
Le Morne Abymes est un sommet offrant une vue imprenable sur Terre-de-Bas et les îles environnantes. La randonnée jusqu’au sommet prend environ deux heures et traverse une forêt luxuriante, offrant une véritable immersion dans la nature sauvage des Saintes.
La faune et la flore des Saintes
La réserve naturelle de l'archipel
La réserve naturelle de l’archipel des Saintes protège une grande partie de la biodiversité locale, notamment les récifs coralliens, les mangroves et les forêts sèches. Cette réserve est un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales et végétales endémiques et rares, offrant un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature.
Les oiseaux
Les Saintes abritent une grande variété d’oiseaux, dont certains sont endémiques aux Antilles françaises. Parmi les espèces notables, on trouve le Puffin d’Audubon, le Sucrier à ventre jaune et le Fou brun. Les amateurs d’ornithologie seront ravis d’observer ces oiseaux dans leur habitat naturel.
Les tortues marines
Les eaux cristallines des Saintes sont également un refuge pour les tortues marines, notamment la tortue verte et la tortue imbriquée. Avec un peu de chance, vous pourrez les observer en snorkeling ou en plongée près des récifs coralliens.
Les jardins botaniques
Pour découvrir la richesse de la flore locale, ne manquez pas de visiter les jardins botaniques de l’archipel. Le Jardin Exotique de Terre-de-Haut, par exemple, offre une promenade pittoresque à travers une grande variété de plantes tropicales, d’arbres fruitiers et de fleurs exotiques.
Activités et aventures aux Saintes
La plongée sous-marine et le snorkeling
Les récifs coralliens des Saintes abritent une incroyable biodiversité marine, faisant de l’archipel un paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Plusieurs centres de plongée locaux proposent des sorties guidées pour découvrir les fonds marins et leurs habitants, tels que les poissons tropicaux, les coraux colorés et les tortues marines.
La voile et le kayak
Naviguer autour des îles des Saintes est une expérience inoubliable. Louez un voilier ou un kayak pour explorer les criques isolées, les plages secrètes et les îles inhabitées. Profitez de la brise marine et du soleil tout en admirant les paysages à couper le souffle de l’archipel.
La cuisine créole
La gastronomie des Saintes est un mélange unique de saveurs créoles, françaises et antillaises. Ne manquez pas de goûter aux plats locaux tels que le poisson grillé, le colombo de poulet et le tourment d’amour, une pâtisserie sucrée à base de noix de coco et de confiture.
Culture et ambiance
La culture des Saintes est profondément enracinée dans les traditions créoles, influencée par les héritages français, africains et amérindiens. La musique, la danse et la gastronomie sont au cœur de la vie quotidienne, et l’ambiance y est détendue et conviviale. Les habitants, appelés les Saintois, sont réputés pour leur hospitalité et leur joie de vivre.
Événements
Plusieurs événements culturels et festifs rythment l’année aux Saintes. Parmi les plus populaires, on trouve la Fête des Marins, célébrée le 1er août, qui rend hommage aux pêcheurs et aux marins de l’archipel. La fête patronale de Terre-de-Haut, en l’honneur de Notre-Dame de l’Assomption, a lieu le 15 août et est marquée par des processions, des concerts et des animations.
Se rendre et se déplacer aux Saintes
Comment se rendre aux Saintes
Par bateau
Le moyen le plus courant de se rendre aux Saintes est de prendre une navette maritime depuis la Guadeloupe. Des liaisons régulières sont assurées entre Trois-Rivières ou Pointe-à-Pitre et l’archipel des Saintes. La traversée dure généralement entre une et deux heures, en fonction du point de départ et des conditions météorologiques. Les billets sont disponibles à l’achat dans les agences de voyages locales ou directement auprès des compagnies de transport maritime.
Par avion
Bien que l’archipel des Saintes ne dispose pas d’aéroport international, il est possible de s’y rendre via l’aéroport de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols vers Pointe-à-Pitre depuis les principales villes européennes et nord-américaines. Une fois sur place, vous pourrez prendre un vol intérieur jusqu’à l’aéroport de Terre-de-Haut, situé sur l’île principale des Saintes. Plusieurs compagnies locales proposent des vols quotidiens entre la Guadeloupe et les Saintes.
Se déplacer aux Saintes
À pied
Compte tenu de la petite taille des îles habitées de l’archipel, se déplacer à pied est souvent le moyen le plus simple et le plus agréable de découvrir les Saintes. Les distances sont courtes et les paysages magnifiques, ce qui rend la marche à la fois pratique et plaisante.
À vélo ou en scooter
Pour ceux qui souhaitent parcourir de plus grandes distances, la location de vélos ou de scooters est une option populaire. Plusieurs entreprises locales proposent des locations à des tarifs raisonnables, ce qui permet d’explorer les îles à son rythme tout en profitant du paysage.
En voiturette de golf
Une alternative écologique et amusante pour se déplacer sur les îles est la location de voiturettes de golf électriques. Ces véhicules compacts et silencieux sont idéaux pour naviguer dans les ruelles étroites et les routes sinueuses des Saintes tout en respectant l’environnement.
Par bateau
Pour se rendre d’une île à l’autre au sein de l’archipel, des navettes maritimes locales relient Terre-de-Haut et Terre-de-Bas plusieurs fois par jour. Les tarifs sont abordables et la traversée offre une vue imprenable sur les îles environnantes.
En somme, se rendre et se déplacer aux Saintes est à la fois simple et agréable, que ce soit en avion, en bateau ou à pied. Les options de transport écologiques et respectueuses de l’environnement, telles que les vélos, les scooters et les voiturettes de golf électriques, permettent de profiter pleinement de la beauté naturelle de l’archipel tout en minimisant son impact sur l’environnement.
L’archipel des Saintes, avec sa riche histoire, sa géographie fascinante, son climat tropical, son urbanisme pittoresque et sa culture créole, offre un cadre idyllique pour des vacances inoubliables. Qu’il s’agisse de se détendre sur des plages de rêve, d’explorer des sentiers de randonnée ou de participer à des événements culturels, les Saintes ont tout pour séduire les voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement.