Nager à côté d’une tortue marine en Guadeloupe est l’une des expériences les plus magiques que l’archipel puisse offrir. Avec trois espèces présentes dans ses eaux — tortue verte, tortue imbriquée et tortue luth — la Guadeloupe est un véritable sanctuaire pour ces reptiles marins. Le plus beau ? Pas besoin d’être plongeur confirmé : un simple masque et tuba suffisent pour les observer dans leur habitat naturel. Voici où et quand voir les tortues en Guadeloupe.
Les trois espèces de tortues marines en Guadeloupe
La tortue verte (Chelonia mydas)
C’est la plus couramment observée en snorkeling. Elle se nourrit d’herbiers marins (zostères) dans les eaux peu profondes, souvent à quelques mètres du rivage. Reconnaissable à sa carapace brun-vert, elle peut mesurer jusqu’à 1,5 mètre et peser 200 kg. C’est elle que vous verrez brouter tranquillement à Malendure.
La tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)
Plus petite et plus colorée, elle fréquente les récifs coralliens où elle se nourrit d’éponges. On la croise lors des plongées dans la Réserve Cousteau et autour des îlets Pigeon. Elle est classée en danger critique d’extinction.
La tortue luth (Dermochelys coriacea)
La plus grande tortue du monde (jusqu’à 2 mètres et 600 kg) vient pondre sur les plages de Guadeloupe entre mars et juillet. Elle est rarement vue en mer mais sa ponte nocturne est un spectacle fascinant. Les plages de Trois-Rivières et de Capesterre-Belle-Eau sont des sites de ponte connus.
Les meilleurs spots pour nager avec les tortues
Plage de Malendure (Bouillante) — Le spot incontournable
C’est LE lieu où observer les tortues en Guadeloupe. La plage de sable noir de Malendure, face aux îlets Pigeon, abrite de vastes herbiers marins où les tortues vertes viennent se nourrir. Elles sont présentes toute l’année, souvent à moins de 50 mètres du rivage.
Conseils pratiques :
- Arrivez tôt le matin (avant 9h) quand il y a moins de monde
- Nagez vers le sud de la plage, dans la zone d’herbiers
- Gardez une distance de 2 mètres minimum avec les tortues
- Ne les touchez jamais et ne les poursuivez pas
Petite Anse de Pointe-Noire
Spot plus confidentiel au sud de Pointe-Noire, cette petite anse offre d’excellentes conditions pour observer les tortues dans un cadre plus calme et moins fréquenté que Malendure.
Anse Caraïbes (Pointe-Noire)
Autre alternative discrète, l’Anse Caraïbes est appréciée des locaux pour le snorkeling avec les tortues. Eau claire, herbiers abondants et tranquillité.
Petite-Terre
L’excursion à Petite-Terre offre la possibilité de nager avec des tortues dans un lagon préservé. Les eaux cristallines de cette réserve naturelle permettent une observation exceptionnelle. On y croise aussi des raies et des requins-citrons inoffensifs.
Les Saintes
Les eaux autour de Terre-de-Haut abritent des tortues que l’on peut observer en plongée ou en snorkeling, notamment à l’Anse Crawen.
Quand observer les tortues
En mer (snorkeling et plongée)
Les tortues sont présentes toute l’année à Malendure et dans les herbiers de la côte sous-le-vent. Les meilleures conditions :
- Saison idéale : avril à octobre (eaux plus chaudes, tortues plus actives)
- Meilleur moment de la journée : tôt le matin ou en fin d’après-midi
- Conditions de mer : par temps calme, l’eau est plus claire
Ponte sur les plages (spectacle nocturne)
La saison de ponte s’étend de mars à octobre :
- Tortue luth : mars à juillet (pic en mai-juin)
- Tortue imbriquée : avril à octobre (pic juin-août)
- Tortue verte : juillet à octobre (pic août-septembre)
Le Réseau Tortues Marines des Antilles organise des veilles nocturnes sur les plages de ponte. Accompagnés de bénévoles, vous pouvez assister à ce spectacle extraordinaire dans le respect total de l’animal.
Règles de respect et de conservation
Les tortues marines sont des espèces protégées. Le respect de quelques règles simples est essentiel :
- Ne jamais toucher une tortue : le stress peut la pousser à fuir sa zone d’alimentation
- Garder une distance de 2 mètres minimum
- Ne pas nager au-dessus d’elle : restez sur le côté pour ne pas bloquer sa remontée en surface pour respirer
- Ne pas utiliser de flash photo : cela les désoriente
- Utiliser de la crème solaire biodégradable : les filtres chimiques polluent les herbiers
- Ne pas nourrir les tortues
- En cas de ponte : restez à distance, ne faites pas de bruit, n’éclairez pas la femelle
Excursions organisées
Si vous préférez être accompagné, plusieurs prestataires proposent des excursions :
- Sorties snorkeling à Malendure : 20-40 € par personne, 1h30 à 2h, matériel fourni
- Baptême de plongée : 50-70 €, possibilité de voir les tortues sous l’eau dans la Réserve Cousteau
- Excursion Petite-Terre : journée complète (~80-100 €), tortues + lagon + iguanes
- Bateau à fond de verre : 15-25 €, idéal pour les enfants et les non-nageurs
Conseils pratiques
- Équipement : un bon masque antibuée et un tuba suffisent. Louez sur place ou achetez en arrivant
- Palmes : optionnelles mais recommandées pour suivre les tortues sans s’épuiser
- Appareil photo étanche : pour capturer ces moments magiques (une GoPro fait parfaitement l’affaire)
- Chaussures d’eau : le fond à Malendure peut être rocailleux
Nager avec les tortues marines en Guadeloupe est une expérience accessible, gratuite (à Malendure) et profondément émouvante. Observer une tortue verte brouter paisiblement dans les herbiers, la voir remonter lentement vers la surface pour respirer, puis replonger avec grâce : ces moments de connexion avec la nature sont ce qui rend un voyage en Guadeloupe véritablement inoubliable. Respectez ces animaux magnifiques et ils vous offriront des souvenirs pour la vie.