Les Saintes : Un Paradis Tropical à Découvrir

Situé au sud de la Guadeloupe, l’archipel des Saintes est un véritable trésor caché des Antilles. Composé de neuf îles pittoresques, dont seulement deux sont habitées, cet archipel offre une évasion parfaite pour ceux qui cherchent à échapper au tourisme de masse. Dans cet article, nous vous emmènerons à la découverte des Saintes, de sa géographie fascinante à ses plages idylliques et son histoire riche.

Géographie et Météo des Saintes

Géographie

L’archipel des Saintes se trouve à environ 15 km au sud de la Guadeloupe, dans la mer des Caraïbes. Il est composé de neuf îles, dont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas sont les principales îles habitées. L’archipel s’étend sur une superficie totale d’environ 13 km². Les autres îles, qui sont inhabitées, incluent La Redonde, Les Augustins, le Grand-Îlet et le Petit-Îlet.

Météo

Les Saintes bénéficient d’un climat tropical, avec des températures moyennes comprises entre 23°C et 30°C toute l’année. La saison sèche, idéale pour la visite, dure de décembre à mai, tandis que la saison humide, marquée par des averses plus fréquentes, va de juin à novembre. Cependant, l’archipel est généralement épargné par les ouragans qui frappent d’autres régions des Caraïbes.

Histoire et Urbanisme des Saintes

Histoire

Découvert par Christophe Colomb en 1493, lors de son deuxième voyage, l’archipel des Saintes a été habité successivement par les Amérindiens Arawaks et Caraïbes avant d’être colonisé par les Français au 17ème siècle. L’archipel a été le théâtre de nombreuses batailles navales entre la France et l’Angleterre, notamment lors de la bataille des Saintes en 1782.

Urbanisme et Principales Villes

Les deux principales îles habitées, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, abritent les villages principaux. Terre-de-Haut, ou Bourg des Saintes, est un charmant village avec des rues pavées et des maisons créoles colorées. Terre-de-Bas, quant à elle, est plus calme et naturelle, offrant un cadre plus intime et paisible avec ses petites communautés de pêcheurs.

Les Îles de l’Archipel des Saintes

Terre-de-Haut

Terre-de-Haut, la plus grande île habitée, est célèbre pour ses plages de sable fin et ses eaux cristallines. Le village de Terre-de-Haut, avec ses maisons créoles et son atmosphère détendue, invite à flâner. L’île offre également de nombreuses attractions, telles que :

• La plage de la Grande Anse : Une longue plage de sable blanc idéale pour la baignade et les bains de soleil, avec une vue imprenable sur les îles voisines.
• Le Fort Napoléon : Ce fort historique offre une vue panoramique sur l’archipel et abrite un musée qui raconte l’histoire fascinante des Saintes.

Terre-de-Bas

Terre-de-Bas est le lieu idéal pour les amoureux de la nature. Le village de Petite-Anse, simple et tranquille, permet de découvrir le mode de vie local. Les visiteurs peuvent explorer les sentiers de randonnée et profiter des plages sauvages, telles que :

• La plage de Grande-Anse : Une plage isolée de sable noir, accessible uniquement à pied ou en bateau, offrant une sérénité totale.
• La randonnée du Morne Abymes : Une randonnée de deux heures menant à un sommet offrant une vue spectaculaire sur Terre-de-Bas et les îles environnantes.

Faune et Flore des Saintes

La Réserve Naturelle de l’Archipel

La réserve naturelle des Saintes protège une grande partie de la biodiversité de l’archipel, y compris ses récifs coralliens, ses mangroves et ses forêts sèches. Ce sanctuaire est un lieu de préservation pour de nombreuses espèces animales et végétales endémiques.

Les Animaux des Saintes

Les Saintes sont un refuge pour une grande variété d’espèces animales, notamment des oiseaux comme le Puffin d’Audubon et le Fou brun, ainsi que des tortues marines comme la tortue verte. Vous pourrez aussi observer des poissons tropicaux et de nombreux insectes dans les forêts locales.

Les Jardins Botaniques

Ne manquez pas de visiter les jardins botaniques des Saintes, comme le Jardin Exotique de Terre-de-Haut, qui vous permettra de découvrir une grande variété de plantes tropicales et d’arbres fruitiers dans un cadre pittoresque.

Activités et Aventures aux Saintes

Plongée et Snorkeling

Les eaux cristallines des Saintes abritent des récifs coralliens d’une grande beauté, idéaux pour la plongée et le snorkeling. Les centres de plongée locaux offrent des sorties guidées pour explorer les fonds marins et découvrir une biodiversité exceptionnelle.

Vélo, Kayak et Voile

Les Saintes sont parfaites pour la voile, le kayak et le vélo. Louez un voilier ou un kayak pour explorer les criques isolées et les îles environnantes, ou profitez des paysages à couper le souffle en pédalant ou en naviguant.

La Cuisine Créole

La gastronomie des Saintes est un mélange savoureux de saveurs créoles et antillaises. Ne manquez pas de goûter aux plats locaux comme le poisson grillé, le colombo de poulet et le tourment d’amour, un délicieux dessert à base de noix de coco.

Culture et Ambiance des Saintes

Les Saintes sont imprégnées d’une culture créole, influencée par les traditions françaises, africaines et amérindiennes. Les habitants, appelés les Saintois, sont réputés pour leur hospitalité et leur joie de vivre. La musique, la danse et la cuisine occupent une place centrale dans la vie de tous les jours.

Événements Culturels

Les Saintes accueillent plusieurs événements tout au long de l’année, comme la Fête des Marins du 1er août, et la fête patronale de Terre-de-Haut, en l’honneur de Notre-Dame de l’Assomption, célébrée le 15 août. Ces événements sont l’occasion de découvrir la culture locale à travers des concerts, des processions et des festivités.

Se Rendre et Se Déplacer aux Saintes

Comment Se Rendre aux Saintes

Pour vous rendre aux Saintes, vous pouvez prendre une navette maritime depuis la Guadeloupe. Les traversées entre Trois-Rivières ou Pointe-à-Pitre et l’archipel des Saintes durent entre une et deux heures. Il est également possible de prendre un vol intérieur depuis Pointe-à-Pitre pour rejoindre l’aéroport de Terre-de-Haut.

Se Déplacer aux Saintes

Étant donné la petite taille des îles, se déplacer à pied est souvent le moyen le plus agréable de découvrir les Saintes. Vous pouvez également louer des vélos, des scooters ou des voiturettes de golf électriques pour explorer l’archipel à votre rythme.

Conclusion

Les Saintes offrent une expérience unique, alliant beauté naturelle, histoire fascinante et culture créole vibrante. Que vous soyez passionné de nature, d’aventure ou de culture, cet archipel a tout pour vous séduire. Explorez ses plages de rêve, partez à la découverte de sa faune et flore exceptionnelles, et immergez-vous dans la tranquillité et l’authenticité des Saintes pour des vacances inoubliables.